El Athletic eligió la agonía

ELCHE 1 (4) - ATHLETIC 1 (5)

Un valiente Elche le llevó al límite, hasta la tanda de penaltis tras empatar a uno. Tekio envió fuera el decimocuarto lanzamiento. Deficiente partido de los rojiblancos.

El nuevo formato de Copa estuvo a punto de atropellar al Athletic más perezoso y despistado de la era Garitano. Aunque el técnico deriotarra no se relaja ni en un jacuzzi, su equipo no debió de entender claro el mensaje que le llegó desde la propia alineación, con muy pocos gallos descansando. Tal vez viendo al Elche, con jugadores poco habituales en Segunda, asumió que con una faena de aliño le bastaría. Pero no fue así, el pez chico se fue creciendo y casi se come a la ballena de LaLiga. Tras el empate a uno en el tiempo reglamentario y quedar paralizado ese tanteo en la prórroga, ganaron los leones en la lotería de los penaltis y bendijeron que no haya VAR, porque Herrerín se adelantó un par de pasos en el tiro de Iván Sánchez, el quinto, y tenía que haberse repetido. Se llegó al 3-3 en la ráfaga inicial. El drama crecía. Acertaron Yuri y Dani Calvo. También Vesga, que la ajustó muy bien al poste. Y Tekio la lanzó fuera. Se le vino el mundo encima, pensando que era el villano. Era un broche amargo a una grandísima noche de todo el Elche.

Ya que estaba en el mismo campo que un mes atrás, esa vez ante el Intercity, el Athletic aplicó la idéntica receta: un comienzo fuerte. Y mezcló la fórmula de Las Llanas ante el Sestao River: un pase profundo de Iñigo Martínez para la carrera, en este caso de Williams por entonces fue de Yuri, para definir ante el meta rival. La alineación no daba pie a las especulaciones: muchos de los actores principales salieron al feudo franjiverde. Todos menos Dani García, Muniain y Yuri. Extrañó la ausencia de un Unai López que está sancionado para el sábado ante el Espanyol, así que estaba vacunado contra el freno del cansancio.

El gol aturdió al Elche unos instantes, pero muy pocos. Esta gente, tal vez aupados por las rondas previas y las ganas de los meritorios de Pacheta de mirar a los ojos al segundo equipo más laureado en Copa en la historia, se sacaron pronto el pesar y empezaron a trenzar jugadas con criterio. En una de estas, Milla ensayó el tiro desde la semiluna del área y tuvo que negarle Herrerín con la manopla derecha. Pacheta tiene sus filas perfectamente ordenadas y con las ideas claras. Jason profundizó por la zona de Balenziaga, que reculó demasiado y permitió un gran centro, que cabeceó completamente solo Fidel.

Tras el descanso, se quedó en el vestuario Córdoba, casi una injusta rutina en los últimos tiempos, siempre que juega porque llevaba cinco convocatorias fuera, y se cambió la disposición del frente ofensivo. Salió Muniain para la mediapunta, con lo que Williams se fue a la derecha, Raúl García se puso de nueve y Lekue corrió por el extremo zurdo. Una partitura más acorde a lo que se viene viendo en Liga.